Лета́ющая таре́лка (лета́ющее блю́дце, англ.flying saucer; также лета́ющий диск, англ.flying disc) — описательный термин для обозначения типа летательного аппарата с корпусом в форме диска или тарелки, обычно используемый для обозначения аномального летающего объекта. Изобретён в 1947 году[1], но к настоящему времени в целом вытеснен более общим термином, предложенным в 1951 году офицером ВВС СШАЭдвардом Дж. Раппелтом[en] — неопознанный летающий объект (НЛО)[2].
Первое предполагаемое наблюдение НЛО, получившее большую известность, произошло в 1947 году, когда бизнесмен Кеннет Арнольд заявил, что во время полёта на своём небольшом самолёте возле горы Рейнир в штате Вашингтон видел группу из девяти двигавшихся с огромной скоростью серповидных объектов. Арнольд оценил скорость объектов в несколько тысяч миль в час и утверждал, что они двигались «как тарелки, прыгающие по воде». В последующем газетном сообщении было ошибочно указано, что объекты имели форму блюдца, отсюда возник термин «летающая тарелка»[3].
В ранних сообщениях о наблюдениях летающих тарелок объекты обычно описывались как серебристые или металлические; иногда сообщалось, что они имели навигационные огни, были окружены ярким светом, медленно парили или быстро двигались — в одиночку или в плотном строю с другими подобными кораблями, демонстрируя высокую манёвренность.
Макминвилльский НЛО[en] (11 мая 1950) — одно из самых известных в истории фотоизображений летающей тарелки
Обложка ноябрьского выпуска научно-фантастического журнала Хьюго ГернсбекаScience Wonder Stories за 1929 год, нарисованная известным художником-иллюстратором Фрэнком Р. Паулем, — одно из ранних изображений «летающей тарелки», встречающихся в западной фантастической периодике по меньшей мере с 1912 года[4]. Возможно, именно дискообразные самолёты и космические корабли на обложках популярных журналов 1930—1940-х годов спровоцировали серию «наблюдений» летающих тарелок после 1948 года, в свою очередь послуживших источником вдохновения для создателей шпионско-фантастического фильма «Летающая тарелка» (США, 1950)[5]. По мнению французского критика, эссеиста и литературоведа, специалиста по истории научной фантастики Мишеля Мёрже[fr], «[э]ти рикошеты от литературного вымысла к предполагаемой реальности, а затем к кинематографическому вымыслу весьма поучительны. С одной стороны, они иллюстрируют непосредственную зависимость [формы] корпуса тарелок от научно-фантастических образов. Они также свидетельствуют о важности 1930-х годов и массовой литературы как времени и места возникновения целого ряда атрибутов, вновь появившихся в уфологическом контексте 1950-х»[6].
Дискообразные летательные аппараты. Рисунок, помещённый на задней обложке августовского выпуска американского научно-фантастического журнала Amazing Stories за 1946 год — менее чем за год до появления первых сообщений о летающих тарелках.
Экспериментальный летательный аппарат вертикального взлёта и посадки Avrocar — конечный результат серии исследовательских проектов Blue Skies конструктора Джека Фроста, присоединиашегося к Avro Canada в июне 1947 года после работы в нескольких британских фирмах.
Американский Vought V-173 совершил первый полёт в 1942 году, последний — в 1947 году.
Sack AS-6 — немецкий прототип самолёта с круговым крылом. Частная разработка периода Второй мировой войны.
(fr)Meurger, Michel. Alien abduction : l’enlèvement extraterrestre : de la fiction à la croyance. — Amiens : Encrage, 1995. — 253 p. : Ill., couv. ill. en coul. — (Scientifications: la Revue de l’Imaginaire Scientifique ; no 5, vol. 1). — ISBN 978-2906389625.